EuroWire , VIENNE : Huit personnes ont été tuées dans trois avalanches distinctes survenues dans les Alpes autrichiennes au cours de la fin de semaine, ont indiqué les autorités, tandis que les équipes de secours en montagne ont exhorté les skieurs et les randonneurs à tenir compte des avertissements en raison des conditions d'enneigement instables.
Parmi les victimes figurent une femme ensevelie à environ 2 200 mètres d'altitude dans la région de Bad Hofgastein, dans le Land de Salzbourg, et quatre personnes emportées plus tard dans la vallée de Gastein par un glissement de terrain qui a touché un groupe de sept personnes. Deux personnes ont été gravement blessées lors de ce deuxième incident, tandis qu'une autre s'en est tirée indemne, ont indiqué les autorités.
Une troisième avalanche a coûté la vie à trois membres d'un groupe de skieurs de randonnée tchèques dans le secteur de Pusterwald, en Styrie (Autriche centrale). Quatre autres membres du groupe ont été secourus et évacués de la montagne, ont indiqué les autorités. Ces incidents se sont produits samedi, alors que de nombreuses personnes s'aventuraient en hors-piste durant une période hivernale marquée par d'importantes chutes de neige.
Les services d'urgence ont indiqué que plusieurs équipes ont été déployées dans les régions sinistrées, utilisant des sondes, des détecteurs de victimes d'avalanches , des chiens et des hélicoptères lorsque les conditions le permettaient. Les autorités ont précisé que l'intervention était compliquée par la vitesse et la force des avalanches, ainsi que par les difficultés rencontrées pour localiser et atteindre les victimes ensevelies sous d'importants débris.
Incidents d'avalanche à Salzbourg et en Styrie
À Bad Hofgastein, les secours ont été alertés après la disparition d'une skieuse, qui a finalement été retrouvée dans la zone avalancheuse , ont indiqué les autorités. Dans la vallée de Gastein, un groupe a été pris dans la coulée environ 90 minutes après la première avalanche, déclenchant une opération d'urgence mobilisant les secours en montagne, des équipes héliportées et du personnel médical.
En Styrie, les autorités ont indiqué qu'un groupe de Tchèques pratiquaient le ski de randonnée lorsqu'une avalanche s'est déclenchée dans le secteur de Pusterwald. Trois personnes sont décédées sur les lieux et quatre ont été secourues. Les autorités n'ont pas immédiatement divulgué l'identité des victimes, invoquant les procédures de notification, et ont précisé que l'enquête sur les circonstances de l'accident suivrait les protocoles habituels en matière d'accidents mortels en montagne.
Les services autrichiens de surveillance des avalanches et les organisations de secours locales ont indiqué que le risque d'avalanches était accru dans certaines parties des Alpes suite aux récentes chutes de neige et aux vents violents, susceptibles de former des couches instables et des plaques de neige sur les versants sous le vent. Ils ont précisé que des bulletins d'information et des avis diffusés dans les stations de ski signalaient ces conditions dangereuses et exhortaient les pratiquants de hors-piste à adapter leurs plans, à éviter les zones escarpées à risque d'avalanche et à respecter les fermetures et les consignes de sécurité.
Mises en garde renouvelées concernant l'augmentation du trafic hors-piste
Les services de secours en montagne ont déclaré que les incidents survenus ce week-end soulignent les dangers du ski de randonnée et du hors-piste lorsque le manteau neigeux est instable. Ils ont exhorté toute personne s'aventurant hors des domaines skiables balisés à emporter l'équipement de sécurité indispensable, notamment des DVA, des pelles et des sondes, et à s'assurer que ses compagnons sont formés à leur utilisation. Les autorités ont également insisté sur l'importance de consulter les prévisions d'avalanches régionales avant de s'aventurer en haute montagne.
Les autorités ont indiqué qu'elles coordonnaient avec les administrations locales et, le cas échéant, les services consulaires à la suite du décès de ressortissants étrangers . Les opérations de secours et administratives se sont poursuivies dimanche dans certaines zones en raison des conditions météorologiques, du terrain et de la nécessité de travailler avec précaution dans les débris d'avalanche. Les autorités régionales ont précisé que des informations supplémentaires seraient communiquées dès qu'elles seraient confirmées.
Les avalanches accentuent les inquiétudes concernant la sécurité hivernale dans les Alpes, où les fortes chutes de neige ont attiré de nombreux visiteurs en montagne et favorisé le ski hors-piste. Les services de secours autrichiens ont rappelé que les conditions avalancheuses peuvent changer rapidement en fonction des conditions météorologiques et du vent, et ont conseillé aux randonneurs d'emprunter les itinéraires balisés et de suivre les consignes officielles lors de leurs sorties en montagne.
L'article « Des avalanches meurtrières en Autriche font huit morts dans les zones alpines » est paru initialement sur London Dawn .